Tive o privilégio de acompanhar a nossa mais nova promessa do tênis brasileiro, o alagoano Tiago Fernandes, desde outubro de 2005, quando ele tinha 12 anos. Naquele mês, eu e o técnico carioca, Sílvio Bastos, viajamos com as equipes brasileiras na categoria 12 anos, masculina e feminina, para o Campeonato Sul-Americano em Quito, no Equador. Tiago era magrelinho (mas o mais alto da equipe) e jogava como simples "2". Já chamava a atenção pelas excelentes mecânicas. Nosso maior trabalho (meu e do Sílvio) com o Tiago era afastá-lo de quase todas as meninas do torneio, que não o deixavam em paz. Foi escolhido "el mas lindo del Suda". Lá, as meninas do Brasil ficaram em segundo, e os meninos, em terceiro.
Exatamente um ano depois, nos reencontramos no Cosat de Londrina. Tiago, com 13 anos, estava acompanhado do técnico Carlos Chabalgoity, o Chapecó. E eu, acompanhava a Monique Albuquerque. Por uma ou duas vezes, a Nique e o Tiago treinaram  e aqueceram juntos. Conversando com o Chapecó, soube do planejamento para o próximo ano do Tiago e sobre os treinamentos dele, que volta e meia passaria uns dias em Brasília, onde Chapecó morava. Se não me engano, Tiago fez semifinal; e a Nique foi vice-campeã naquele torneio.
Dois meses depois, como técnica/delegada da CBT no Cosat, em janeiro, lá estavam Tiago e seu técnico Chapecó viajando juntos. Esta parceria, a meu ver, foi fundamental para o crescimento, amadurecimento e, como não dizer, responsável pelos títulos que o Tiago conquistou ao longo dos seus 14 anos. Afirmo que o Chapecó, além de ser uma excelente pessoa, é um dos melhores técnicos que temos no Brasil. Naquele ano dos 14, Tiago ganhou etapas do Cosat e foi convocado para a Gira Européia. Lá, foi o único sul-americano que ganhou torneio, na França.
Reencontrei Tiago no Mundial de 14 anos na República Checa. Nesta importantíssima competição, estava presente "o gênio alemão", Richard Schonborn, treinador de Steffi Graff, Boris Becker, Michael Stich, entre outros. Richard realizava pesquisa sobre "padrões de jogo na categoria 14 anos e, ao final do torneio, conversando comigo e com o Chapecó, relatou que somente dois meninos ali presentes teriam alguma chance de serem bons jogadores. Eram o número 1 dos Estados Unidos – cujo nome não lembro – e o Tiago. Ficamos exultantes ao escutar isso de um dos maiores técnicos de tênis do mundo.
Passou-se o tempo e, por motivos que não mencionarei aqui, se desfez a parceria Tiago/Chapecó e se iniciou a parceria Tiago/Larri. Só fui revê-lo, em março de 2008, na Copa Gerdau. Eu, já grávida, e o Tiago com 15 anos, jogando o quali dos 18. Trocando uma idéia com o Larri, ele falou que a programação para o Tiago seria jogar torneios juvenis ITF (até 18 anos), qualis de Futures e, na categoria de 16 anos, somente o Sul-Americano e, eventualmente, o Mundial. Antes do nascimento do meu filho, ainda falei com o Tiago no Challenger de Santa Catarina, onde jogou duplas com Guga Kuerten e todos os dias treinando muito, que é o vitorioso estilo Larri Passos.
Na Copa Gerdau de 2009, Tiago com 16 anos foi até as quartas-de-final. Em outubro de 2009, nos reencontramos no Future de São Leopoldo, já Main Draw de Future e onde conheceu meu filhote, o Davi.
Início de 2010, com 17 anos completados no dia da semifinal do Australian Open, o menino tímido que conheci lá nos seus 12 anos, torna-se campeão deste Grand Slam para alegria e emoção de todos. Claro que não contive as lágrimas!
Quem conhece a academia do Larri em Camboriú sabe que lá tem um lago com uma ilha no meio. Nesta ilha tem três coqueiros que simbolizam os três títulos de Roland Garros do Guga. Anos atrás, ele havia plantado mais um com a esperança de o Guga conseguir retornar as quadras, infelizmente não ocorreu. Conhecendo o Tiago e a perseverança do Larri, acredito que este coqueiro agora seja do Tiago e que logo a ilha ficará pequena para tantos coqueiros que serão plantados!